【呼吸が浅い・疲れやすい方必見！】肩こりと呼吸・斜角筋・肋間筋の意外な関係

実は斜角筋と肋間筋は呼吸にも関わる筋肉です。

基本的に、安静時の吸息は、斜角筋と肋間筋に横隔膜を加えた筋肉で行います。

安静時の吸息は、約70~80%は横隔膜をの働きによるものです。

安静時の吸息の20〜30％は、斜角筋と肋間筋で行っています。

安静時の吸息で横隔膜の活動が低下すると、斜角筋と肋間筋の活動が増えるということです。

横隔膜の活動が低下して、斜角筋と肋間筋の活動が増えると、首の痛みや肩こりや背中の痛みの原因になることもあります。

横隔膜の解剖学とバイオメカニクス

この記事では、メカニズムを詳しく解説します。

斜角筋の解剖学

斜角筋は前、中、後の3つで構成されます。

頚椎が固定されていれば、肋骨側を引き上げるように作用します。

もっと言うと、胸郭を引き上げる作用です。

また、胸郭を引き上げるということは、胸郭を拡げる動きです。

斜角筋が働くと、胸腔内容量を増やし、吸息筋としての役割を果たしています。

先ほども書きましたが、横隔膜の働きが低下した場合、代償動作として、斜角筋で強く引き上げる動作を行います。

斜角筋による胸郭の引き上げの繰り返しは、慢性的な斜角筋の緊張を作り、首こりや肩こりの原因になるわけですね。

肋間筋は、内肋間筋、外肋間筋と最内肋間筋があり、3層構造になっています。

外肋間筋は最も表層にあり、上位肋骨の下面から始まり下位肋骨の上面につきます。

走行は外腹斜筋と同じで内下方に向かいます。

内肋間筋は内腹斜筋と同じ走行をし、外肋間筋と垂直に交わるようになっていて内上方に向かいます。

最内肋間筋は最も深層にあり内肋間筋と同じ走行です。

肋間筋の作用は、胸腔を拡げることです。

外肋間筋が吸気時に働き、内肋間筋が呼気時に働くことになっていますが、吸気時に両方働くとの文献もあります。

個人差があるのかもしれませんね。

また体幹の回旋にも関与します。

外肋間筋は外腹斜筋と、内肋間筋は内腹斜筋と同様の回旋を果たします。

また、肋間筋の大きな働きは、肋間腔の安定化があります。

臨床上、胸郭の可動性がなくなり、本来の動きが失われているケースをよく見ます。

男性より女性に多い印象です。

肩こりを訴える方が男性より女性の方が多いのも、胸郭の可動性がない方が多いからかもしれません。

呼気や吸気で、胸郭の動かない場合、胸郭の引き上げが強くなり、斜角筋を始めとした首の筋肉や背筋も使います。

慢性的に斜角筋を始めとした首の筋肉や背筋を使い続けていると、慢性的な肩こりの原因になります。

胸郭の可動性は軽視されがちですが、非常に重要です。

斜角筋はできる限り頭頸部の安定に働いてほしいので、なるべく普段の安静時呼吸では使いたくありません。

呼吸で肋間筋や斜角筋を使わせないようにするには、肋骨の可動性、滑走性、横隔膜の機能が確立されている必要があります。